Tajuk berita “kajian baharu mendapati…” boleh membuat kopi pagi terasa berbahaya pada hari Isnin dan bermanfaat semula pada hari Khamis. Sains memang bergerak melalui bukti baharu, tetapi satu kajian jarang cukup untuk mengubah nasihat kesihatan yang luas.
Lihat apa yang sebenarnya dikaji
Adakah kajian itu pada manusia, haiwan atau sel dalam makmal? Berapa ramai peserta dan berapa lama mereka diikuti? Adakah penyelidik melihat hasil kesihatan sebenar atau hanya penanda sementara? Kajian pemerhatian juga boleh menunjukkan kaitan tanpa membuktikan sebab. Soalan ini tidak menjadikan kajian tersebut tidak berguna; ia membantu meletakkan dapatan pada tempatnya.
Perhatikan beza antara risiko relatif dan risiko sebenar. Peningkatan peratus besar boleh kedengaran menakutkan jika risiko asal sangat kecil. Sebaliknya, kesan kecil pada ramai orang tetap boleh penting. Bacalah sumber asal atau ringkasan daripada badan kesihatan yang berwibawa apabila topik itu mempengaruhi keputusan perubatan. Panduan seperti pemakanan sihat WHO merangkum bukti lebih luas daripada satu tajuk berita.
Apabila berita menyebut “risiko meningkat 30 peratus”, cari risiko asalnya. Perubahan daripada satu kepada 1.3 dalam seribu berbeza daripada perubahan tiga puluh kepada tiga puluh sembilan dalam seratus. Kedua-duanya kenaikan relatif yang sama, tetapi makna praktikalnya tidak sama. Sumber asal sepatutnya membantu melihat konteks ini.
Untuk pembaca biasa, kita tidak perlu menjadi penyelidik setiap kali makan tengah hari. Cukup biasakan diri bertanya “kajian jenis apa?” sebelum berkongsi dakwaan. Jika sesuatu berita menyuruh anda menghentikan ubat atau mengganti rawatan, semak dengan petugas kesihatan terlebih dahulu.